Le strade montane e le maestà

La vita quotidiana dei montanari di queste valli, dura come del resto in ogni parte del nostro Appennino, é rimasta tale per secoli in un tranquillo isolamento. Questo vivere appartato offriva agli abitanti anche innegabili vantaggi: l'asperitá dei luoghi e i prolungati inverni, ad esempio, scoraggiavano invasioni e scorrerie e l'autonomia goduta dal territorio permetteva di contenere i tributi e rendeva piú facile il contrabbando con la Toscana e i possedimenti Liguri ed Estensi. 

I sentieri verso il crinale, percorsi da pastori e greggi e da chi si avventurava sul versante opposto per scambiare i prodotti delle valli, erano costellati di immagini sacre scolpite in lastre di marmo bianco e incorniciate da costruzioni e decorazioni in pietra arenaria, il macigno. In tutto il territorio dell'Appennino le maestá sono particolarmente numerose, anche se spesso dimenticate e ricoperte dalla vegetazione, mimitizzate da muschi e licheni. 

S'incontrano un po' ovunque, a lato delle strade, inserite nei massi erratici, lungo i sentieri che si inoltrano nei boschi e tra i pascoli, all'interno dei centri abitati. Sono riconducibili a tre tipologie fondamentali, di casa, di fonte e di via, a seconda che siano poste sui muri delle abitazioni, sui frontoni delle fontane o, in forma di edicola, lungo la viabilitá.

Sono esempi di architettura spontanea, legata alla vita quotidiana di queste montagne; le maestà sono monumenti uniti alle fonti pubbliche, agli essiccatoi legati alla coltivazione del castagno e i numerosi mulini ad acqua, o in montagna dove sorgono anche le capanne dove alloggiavano i pastori e le greggi.

 Nella valle del torrente Bagnone sono stati contati ben 16 mulini ad acqua ad alcuni sono ancora visibili ed operanti; un bell'esempio di artigianato medievale.  [V. i mulini].

Sentieri e strade mulattiere usate nel tempo, al servizio della pastorizia di tipo stagionale, al servizio dei boscaioli, dei carbonai, e dei trafficanti di ogni tipo e genere di merci, vie dei pellegrini e dei viandanti, dei Re e degli Imperatori.

Queste immagini sono attinenti alle Virtù teologali "Fede, speranza e carità" che, infuse da Dio nell'anima, hanno per oggetto Dio stesso e costituiscono il fondamento della religione Cristiana, da noi praticata e seguita da tutti. 

Le immagini che ritroviamo sparse nella solitudine sono la testimonianza di una fede povera, oppure l'ottenimento di un desiderio votivo, una grazia ricevuta, ciascuna di queste pietre ha una sua storia segreta, una realtà vissuta.