(Pronuncia italiana: L'Alluin)

Alla fine di ottobre gli alberi con le foglie rosse, annunciano il cambio della stagione. Le aiuole attorno alle case stanno morendo. Solo qualche fiorellino più resistente riuscirà ancora a sopravvivere al rigore della notte. L'aspetto gioioso delle casette canadesi, sommerse nel verde e nei colori dei fiori sta cambiando, seguendo il ritmo naturale delle due stagioni, l'inverno si avvicina.

Non dovete meravigliarvi se ho detto due stagioni, perché quì é così. Si passa da un periodo freddo lungo sei mesi e più, l'inverno, con il termometro che scende anche a meno quaranta gradi, al periodo caldo, l'estate, con temperature che superano anche i trenta gradi. Le stagioni transitorie, primavera ed autunno si confondono. La primavera é tarda, con il disgelo la natura scoppia rapidamente, si passa da un paesaggio predominato dal candore della neve, al verde degli alberi e dei prati in poco meno di quindici giorni. L'autunno, ugualmente dura ben poco, cade rapidamente nel freddo ed a volte a novembre il verde lascia il posto alla prima sbiancata di neve.

I sacchi che mi hanno colpito sono decorati con fregi e disegni strani, quasi tutti in giallo o arancione, direi fosforescenti. Mi chiedevo cosa significassero e domandai la ragione al vicino. Gentilmente, sapendo che ero un nuovo arrivato, si fece il dovere di spiegarmi per filo e per segno il motivo per cui le foglie venivano messe in quei sacchi.

- "La festa dell'Halloween ha fatto la sua apparizione nella tradizione locale, non tanto tramite i gruppi etnici irlandesi e scozzesi che vivono quì, ma per la commercializzazione e la pubblicità statunitense. Noi francofoni, racchiusi nel nostro atteggiamento di vita, legato alla religione cattolica, non abbiamo mai celebrato feste profane, le manifestazioni religiose occupano tutto lo scenario delle festività del calendario. Oggi invece, l'Halloween é entrata nei nostri costumi, al punto che ci vediamo offrire sacchi arabescati, confezioni di goloserie da regalare ai bambini, luminarie adatte all'occasione e tutto il resto; é diventata una festa commerciale voluta dalla società di consumazione nella quale oggi viviamo".

- "Certe operazioni come il decorare internamente ed esternamente la casa, in occasione della festa dell'Halloween, arrivano direttamente dagli Stati Uniti. Gli statunitensi avevano l'abitudine, nei giorni precedenti la festa, di andare in campagna a procurarsi frutta e verdura per adornare la loro casa e per regalare ai bambini in visita, la sera del 31 ottobre. Negli ultimi anni, si trovano nei magazzini generali, figure di carta pesta o di plastica che servono a decorare le entrate delle case. Questi personaggi, con la testa di una zucca gialla, scolpita a faccia d'uomo, hanno il corpo fabbricato con vecchi abiti riempiti di fieno o di foglie secche, vengono collocati all'entrata delle abitazioni molti giorni prima. Soltanto le zucche-lanterna saranno esposte ed accese la sera dell'Halloween".

      Nel passato considerata una festa di bambini, oggi l'Halloween interessa sempre più gli adulti che hanno adottato la mascherata al loro modo di vivere. Il 31 ottobre, si possono incontrare persone di ambo i sessi che se ne vanno al lavoro travestiti. I luoghi pubblici, i centri commerciali, le banche, gli alberghi, gli asili, gli ospedali e certi uffici di grosse aziende, sono quel giorno invasi da strani e stravaganti personaggi. Altri adulti invece attendono la sera per mascherarsi e partecipare a feste tra amici; rimane fermo il concetto di volersi far vedere e notare.

A queste domande il mio vicino non ha saputo rispondere, allora ho fatto una ricerca e ne trascrivo per sommi capi la storia e la leggenda.

C'era una volta.....

      Questo grande popolo guerriero, dell'età del ferro, é riuscito, grazie al suo sistema politico-religioso chiamato "druismo" ed alla sua unica fonte linguistica ad unificare culturalmente le differenti etnie che lo componevano. Nella loro massima espansione occuparono Francia e Belgio, le isole Britanniche, la parte settentrionale della Spagna e dell'Italia, la Germania occidentale fino al Reno, parte della Balcania e della Galazia oggi Anatolia. Il gruppo più occidentale dei popoli della famiglia indo-europea, erano detti Galli dai Romani, e talora Galati dai Greci.

       Le popolazioni celtiche erano organizzate in "clan"; tra essi primeggiava il corpo sacerdotale dei "druidi", organizzazione legata da particolari vincoli ed esercitante pratiche segrete.

       Il 31 ottobre invece, segnava la fine della bella stagione, l'arrivo dell'inverno e la fine dell'anno, era da loro detto "Samhuin".

       I Celti associavano l'onnipresenza della morte al periodo di letargo della natura e praticavano durante la notte del Samhuin, tutti i riti che a lei si allacciavano e coincidevano. Era questa, nel ciclo annuale celtico, una festa di primaria importanza, la fine di tutte le attività agresti. I raccolti e le messi dovevano essere depositati per la conservazione, gli animali dovevano essere rientrati dai pascoli estivi, la legna tagliata ed accatastata, tutti i lavori di manutenzione terminati. I membri della comunità, a lavori completati, dovevano assistere tutti, alle celebrazioni del Samhuin; chiunque fosse assente avrebbe corso il rischio di morire prima del levarsi del sole.

I Celti entravano quindi nella festa con tranquillità d'animo e di spirito, nelle migliori disposizioni possibili affinché il destino sia loro favorevole.

       Questa credenza del libero trapasso tra i due mondi é la realtà del pensiero celtico nei confronti dei deceduti. Solo durante le cerimonie del Samhuin, i due mondi si confondevano e si mescolavano.

 In ogni casa, approfittando dei freschi raccolti, veniva preparato un festino per onorare le anime dei propri cari e dei defunti tutti. Le entrate delle case venivano bene illuminate con torce e fuochi, per far sapere agli spiriti erranti che un pasto era loro offerto. Apro una parentesi per sottolineare un mio ricordo, che penso lo si possa mettere in parallelo alle usanze di derivazione celtica. Prima della guerra 1940/1945, mia nonna, e molte altre famiglie abbienti del mio Paese, erano use preparare grandi ceste di pagnotte casarecce, chiamate "il pane dei morti" che venivano distribuite ai più poveri, che si recavano a bussare alla loro porta. Di questa tradizione rimane ormai solo il ricordo di noi che a quel tempo eravamo bambini.

       D'altronde la cultura celtica non utilizzava la scrittura per assicurarsi la trasmissione del suo sapere e delle sue tradizioni. L'eritaggio culturale tramandato da una generazione all'altra era affidato agli insegnamenti e alla memorizzazione dei Druidi. Le conoscenze che noi abbiamo riassunto circa la civilizzazione celtica, sono fondate sulla memoria e sul recitativo di alcuni Paesi, dalle cronache storiche greche e romane, su dati archeologici e dalle loro analisi. Le descrizioni dei riti e dei Druidi, qui riportate, sono state trattate da grandi specialisti in materia dei quali Anne Ross, Romulus Vulcanescu, e dagli storici Tacito e Cesare.

       Durante la loro espansione territoriale, i Romani hanno voluto imporre le loro leggi e la loro religione, ma hanno urtato contro una credenza ed una pratica rituale detta pagana solidamente ancorata al cuore della cultura e dell'anima celtica. Inoltre la romanizzazione non é riuscita a soggiogare oltre certe frontiere; risultò fattibile sul continente e negativa sulle isole. La denuncia scritta da Cesare sui sacrifici umani e da altri cronisti del tempo, era fatta per screditare il rituale pagano, ed era diretta a valorizzare il rituale romano. Fu così che il rituale romano che onorava ai primi di novembre Pomona, la dea del frutti, venne rapidamente gemellato con quello di Samhuin perché anche lui celebrava l'abbondanza dei raccolti.

       Il papa Gregorio I, nell'anno 601, promulgò un celebre editto secondo il quale era meglio cercare di non spodestare i costumi e le credenze pagane, ma di ben servirsene gemellandole ai riti cristiani.

In fine, verso il 1000 il padre superiore dell'abazzia di Cluny, l'abate Odilon, istituisce per il suo convento la festa dei morti il 2 novembre. Estese questa regola alle altre abazie benedettine, così che alla sua morte, nel 1048, il rispetto del giorno dei morti fu conosciuto in tutta Europa.A partire dal XI secolo, il ciclo dei tre giorni consacrati ai Morti, ai Santi ed ai Martiri, entrò definitivamente nel calendario liturgico cristiano. Il rituale vi consacra, attraverso messe e preghiere, il riposo delle anime e l'allegerimento delle pene del porgatorio.

       Durante il Medio Evo, la Chiesa teneva le redini del potere. Ella separava la verità e la bugia, il bene ed il male, ella giudicava le nuove conoscenze scentifiche attraverso le Sacre Scritture. Ci si trovava nel pieno oscurantismo, ci si opponeva alla diffusione della cultura e dell'educazione popolare. E siccome i sermoni religiosi non riuscivano a spiegare tutti i misteri, il ricorso ai maghi, ai divini, alle streghe divenne sempre più grande, malgrado tutte le sottigliezze e la perseveranza delle manovre cristiane intente a soppiantare gli antichi riti pagani. Le nostre Pievi sono una valida testimonianza. Come valido é che la Chiesa non arrivò mai ad eliminare il ricorso alle pratiche divinatorie. L'animo umano é impressionabile, ha bisogno di paura, di mistero e si alimenta di leggende favolose. Le nuove feste cattoliche sono astratte, la psiche umana non le accetta facilmente, preferiva il ritorno simbolico e molto più forte dello spirito che riappare. La stregoneria, la magia, erano le espressioni religiose le più forti che si potessero trovare per esprimere malumore e malcontento sociale.

       I testi irlandesi e scozzesi ci presentano un mondo popolato di esseri sopranaturali, folletti, spiritelli, demonietti, geni, fate e via dicendo, a contatto con gli umani sul loro territorio e che viaggiano da un mondo all'altro. La credenza di altre forme di vita, spiriti, fantasmi e morti che ritornano, si é trasmessa tramite leggende e con le tradizioni raccontate, radicate con più evidenza nei popoli di tradizioni celtiche.

      Nel XIX secolo, l'arrivo in massa di Irlandesi e Scozzesi, scacciati dalla fame, dalla repressione sociale e religiosa, hanno arricchito il folclore della giovane America, portando con loro i costumi dell'Halloween con tutte le loro credenze. Ancora oggi, l'Halloween é commemorata alla stessa data della Samuin. Questa festa si svolge alla sera e durante la notte, con il favore dell'oscurità. Come già accennato, segna la fine di un ciclo agrario; e nei Paesi dove l'inverno e rigido e precoce, prima del 1 novembre si eseguono lavori preparatori per affrontare il freddo. Si puliscono i terreni, si eseguono lavori di manutenzione alle case, si dotano le auto di pneumatici antineve, si rifornisce il focolaio di legna da ardere,  ed anche lo spazzacamino deve aver terminato il suo lavoro annuale.

      All'azione di circolare di casa in casa per "mendicare" le derrate, non si collega più il significato profondo di quell'antica celebrazione che si é persa nel tempo. La gente che festeggia l'Halloween non fa più alcun riferimento al rispetto medioevale che si portava ai defunti, perché oggi il rito religioso lo ha separato dai riti profani.

       L'Unicef, approfitta della grande popolarità della questua dell'Halloween per far partecipare i bambini alla sua opera di carità. Ogni anno, gli alunni delle scuole elementari, ricevono un piccolo salvadanaio di cartone, nel quale introducono la raccolta in moneta che la gente offre nel medesimo istante che le ghiottonerie.

       La strega, nero personaggio caricaturizzato sino a diventare inoffensivo, veste di nero, porta un cappello a punta ed é armata di scopa che si mette tra le gambe per spostarsi da un luogo all'altro. Sono quasi sempre attorniate di diavoletti che fanno parte degli esseri sopranaturali. Le streghe sono dotate di potere magico e di intenzioni malefiche. Non hanno più grande influenza nella credenza realistica attuale, non ispirano più paura nell'immaginazione collettiva moderna.

       Gli spettri, sono gli spiriti che appargono ai mortali sotto il loro antico aspetto fisico. Non sono incarnati e nei racconti ce li presentano spesso come dei corpi di luce o di aspetto biancastro. Da qui sono nati i fantasmi e l'idea del lenzuolo bianco con due buchi per occhi, deriva piuttosto da una facile maniera di travestimento che da una descrizione precisa.

       Le maschere rappresentano il travestimento che i Celti usavano fare per non farsi riconoscere la notte del Samhuin, dai cattivi spiriti. Nascondevano la loro identità cambiando d'abito, si tingevano la faccia con della fulligine, del carbone, con la creta o con la farina. Un uomo poteva vestirsi da donna e viceversa.

       Se durante la notte del Samhuin i Celti consultavano i Druidi per conoscere cosa gli riservava il nuovo anno, col passare del tempo, da generazione in generazione, questa sete di conoscere l'avvenire a finito per trasformarsi in un gioco. Molte pratiche divinatorie o giochi di società, si fanno per svelare il nome o il volto di un pretendente, di una futura sposa, o a predire il futuro di una persona (celibato, matrimonio o sacerdozio).

        Il girovagare per la raccolta di dolciumi da parte dei giovani, una spassosa mascherata per gli adulti, l'Halloween é diventata oggi una festa buffonesca dove alla base vige la gioia ed il divertimento. 

Giovanni RUGGERI